留學日本的中國學生與美術教育
西方文化進入近代中國後，也衝擊著傳統的教育制度，洋務運動時期清政府即派學生赴美留學。1905年，清政府廢棄科舉制度，延續千年的文人傳統升遷之途就此廢棄，留學海外、學習西方文化與知識便成為讀書人新的目標。
日本是學習西方成功的代表，文化語言生活習慣與中國相似，同時日本政府為學生提供種種便利，因此日本成為當時留學生首選的目的地之一。
1906年左右的10年間，赴日留學生達2萬餘人，許多人學成歸國後推動了各地的美術教育，如早期的曾延年、李叔同，曾延年學成回到家鄉四川，擔任成都高等示範學校藝術教職。北京、江蘇、四川為赴日留學大省，這些地區的新式教育發展得更加完備，同時很多學校直接仿照日本教學模式辦學，開設西洋畫科，也聘請日本教員任教習。
留學日本的畫家有，陳師曾、何香凝、高劍父、周湘、陳樹人、陳抱一、張善噂、張大千、豐子愷、劉海粟等。
留學歐美的中國學生與美術教育
關作霖為代表的外銷畫家是最早留學歐洲的畫家，之後留學歐洲的還有李鐵夫、周湘、李毅士等。隨著新文化運動的興起，在「民主」、「科學」思潮洗禮下，留學法歐成為風氣，不少人半工半讀，這一時期的代表有林鳳眠、徐悲鴻等。