Arrival of western culture and change of Chinese art education
自明代以來，西方和東方的繪畫就有了交匯，中國繪畫受到了西方的影響。西方傳教士進行傳教活動的同時，也傳播了西方繪畫技法。在上層社會，如徐光啟一類的官員與利瑪竇等傳教士交往密切，他們組織人力翻譯了大量西方書籍，《視學》便是系統介紹西方透視與繪畫技法的代表書籍。在民間，西方傳教士以澳門等南部沿海地區為據點進行傳教活動，西方的宗教畫逐漸在中國傳播。
到清代，資本主義的萌芽和工廠手工業的發展，專門的外銷畫作坊在廣州等地出。同時，西方繪畫的專業人才也到中國遊歷，同時，吳歷等中國畫家也受到了西方繪畫的深刻影響。
洋務運動與實業教育
中國近代的美術教育囊括在近代實業救國的範疇里，比較注重實用技能，具有很強的救亡色彩。
其實東西方藝術交流在魏晉南北朝時期就已經交往密切了，東西方藝術交流遠比我們想像得要早要密切，遠不是常識所認為的二元對立。