文徵明在沈周的影響下，文徵明也形成了自己獨具特色的細膩、粗放兩種風格。沈周早期受元代以來的畫風影響，較為工細，而到40歲以後畫風由細變粗。和沈周不同，文徵明雖然師承沈周，但是他更欣賞沈周早期的工細畫風格，因此文徵明水墨畫或青綠畫以工細為主，所以有「粗沈細文」之稱。不過文徵明也有粗筆風格的作品，如《古木寒泉圖》。粗筆的筆力常使感覺骨力不及沈周，但是細筆卻是精練而有力的。
青綠畫的創新：
文徵明早年的青綠畫，趙孟?、趙伯駒、趙伯驌三家是他的主要學習對象，從早年的《青焦落照圖》就可以看出，這幅畫採用大青綠山水的畫風。中年時期的文徵明，擺脫了元代青綠山水冷俊清寂的畫風，使得青綠山水更富有文人的抒情意味。
沈周承襲元人，元以後的山水畫以墨筆為主，因此著色也都是以淺降為主。文徵明在學習沈周、趙孟?等人的淺降畫法上，稍加石青、石綠色，青綠法和淺降法錯綜到一起，形成獨有的「小青綠」山水，這使得宋代以來青綠山水的那種富麗的宮廷氣息變得更加淡雅，具有文人的審美情趣。