二戰以後隨著當代藝術的發展人們逐漸關注到身體本身。
身體承載著許多的觀念，身體也是一種符號，在視覺藝術中運用身體符號的歷史非常久遠。當代藝術對於身體的局部運用表達了特定的觀念。
當代藝術家多聚焦於身體主題的原因主要和激進主義的立場相關，通過身體，可以表現性解放、當代性困惑的問題，因此也受到諸多女性藝術家的青睞。將身體作為題材也表現著對傳統審美典範的一種突破和思考。
身體也通常反映了對人的對象化問題。
身體的各種狀態不應該是被遮遮掩掩的，衰老、疾病等狀態也經常被作為藝術創作的主題。
在當代，身體和技術關係密不可分，對身體的改造使得人類可能不再是完全的有機物，機器可以是人類身體的一部分和人類行為的替代品。這也給了現代藝術很大的創作空間。